Тем временем Нобелевский комитет сообщает, что в 2015 году премию по физике получили Takaaki Kajita и Arthur B. McDonald за открытие нейтринных осцилляций.
В отличие от Нобелевской премии прошлого года, здесь мне даже понятно, за что ее дали, и почему исследования осцилляций нейтрино так важны. Дело в том, что в космологии есть большая проблема - скрытая масса, она же темная материя - нечто, обладающее очень большой массой, но прямому наблюдению не поддающееся. С другой стороны, просторы Вселенной бороздит огромное количество нейтрино - элементарных частиц, считавшихся безмассовыми до тех пор, пока ученые не занялись исследованием потока нейтрино, приходящим на Землю от Солнца. Теория предсказывала определенное соотношение типов нейтрино в этом потоке. Да, существует несколько типов этих самых нейтрино - электронное, мюонное, тау-нейтрино и соответствующие антинейтрино. К удивлению ученых, электронных нейтрино в потоке обнаружилось значительно меньше, чем предсказывало теория, а других типов больше. В то же время, общее число нейтрино сошлось с тем, что было предсказано. Для того, чтобы объяснить такое расхождение, Бруно Понтекорво выдвинул теорию - нейтрино могут переходить из одного типа в другой! Это явление было названо нейтринными осцилляциями и оказалось возможно только в том случае, если нейтрино имеет массу. Поэтому с 60-ых годов двадцатого века многочисленные эксперименты были направлены на подтверждение эффекты осцилляции. И вот, к началу 21 века во многом при участии будущих нобелевских лауреатов было окончательно доказано, что эти самые осцилляции таки существуют, а значит нейтрино имеет массу! Это, в свою очередь, может оказаться важным шагом в решении проблемы темной материи - несмотря на то, что масса нейтрино очень мала, их концентрация во Вселенной достаточно высока, что в итоге может дать весьма значительную итоговую массу.
Такие дела.